La processionnaire du chêne est un papillon de nuit plutôt discret. Pourtant, il y a de grandes chances que les larves de cet insecte ne vous soient pas inconnues. Les chenilles processionnaires du chêne se reconnaissent à leurs poils gris et aux démangeaisons et irritations cutanées sévères qu’ils provoquent.
D’où viennent les chenilles processionnaires ?
À l’origine, les chenilles processionnaires étaient uniquement présentes dans le sud de l’Europe, mais ces dernières années, elles se rencontrent de plus en plus souvent dans nos régions. Avec le retour du printemps et des beaux jours, les œufs de chenilles commencent à éclore. Comme leur nom l’indique, ces chenilles nichent essentiellement dans les chênes, en haut des cimes. La nuit, les chenilles processionnaires partent à la recherche de nourriture en formant de longues files, en procession.
Pourquoi faire attention à ces chenilles poilues ?
Dès le mois de mai, de fins poils apparaissent sur les chenilles processionnaires. Ces poils les protègent contre leurs ennemis naturels et se disséminent à l’approche d’un danger. Chez l’homme, les poils urticants provoquent des démangeaisons, de graves irritations cutanées, un gonflement des yeux et même un essoufflement.
Ces poils urticants microscopiques sont emportés par le vent et risquent ainsi (même si vous portez des vêtements) d’entrer en contact avec votre peau. Les chenilles processionnaires peuvent donc vous affecter sans même que vous passiez sous un chêne. Soyez donc prudent s’il y a des chênes dans votre jardin ou sur votre itinéraire vélo habituel.
Que faire en cas de démangeaisons et d’irritation cutanée provoquées par les chenilles processionnaires ?
L’éruption cutanée provoquée par les poils urticants disparaît spontanément, mais les démangeaisons et la sensation de brûlure sont extrêmement désagréables.
Venez à bout de ces démangeaisons grâce aux conseils suivants :
- Retirez vos vêtements et lavez-les à haute température. Des poils urticants peuvent s’accrocher à vos vêtements. Pour éviter une éruption plus importante, lavez de préférence vos vêtements à 60 degrés. Ce n’est pas possible ? Lavez vos vêtements deux fois à basse température pour être certain d’avoir éliminé tous les poils urticants.
- Utilisez une brosse pour vêtements ou du ruban adhésif pour éliminer les poils urticants de votre peau.Les poils urticants d’une chenille processionnaire sont si petits qu’il est difficile de les voir à l’œil nu. Dès lors, utilisez une brosse pour vêtements ou du ruban adhésif pour être certain qu’ils n’entreront pas à nouveau en contact avec votre peau.
- Rincez votre peau à l’eau tiède ou froide. Vous éliminez ainsi les derniers poils urticants.
- Utilisez un produit rafraîchissant contre les démangeaisons urticantes, comme Extracalm.
Extracalm rafraîchit la peau et soulage aussitôt les démangeaisons. Évitez de vous blesser en vous grattant : la guérison de la peau s’en trouverait compliquée et les démangeaisons et irritations tarderaient à disparaître. Utilisez de préférence un produit rafraîchissant pour aider votre peau à guérir plus rapidement. Extracalm dépose sur la peau une couche de silicone qui la protège et restaure son équilibre hydrique.
Extracalm est disponible en pharmacie. À partir de juillet, les chenilles processionnaires se transforment en papillons et le danger est passé.
N’hésitez pas à consulter votre médecin si les plaintes s’aggravent, ou en cas de fièvre ou de difficultés respiratoires.
